As minhas dores de cabeça podem vir da cervical?

Dor de cabeça e tensão no pescoço aparecem muitas vezes ao mesmo tempo. Mas isso significa que a dor de cabeça vem necessariamente da cervical?

Nem sempre. Mas, em alguns casos, sim.

Existe inclusivamente um tipo específico de dor de cabeça denominado cefaleia cervicogénica, no qual a origem da dor está relacionada com estruturas da região cervical.

O que é uma cefaleia cervicogénica?

É uma dor de cabeça associada a uma alteração ou disfunção da região cervical.

Apesar de o problema estar relacionado com o pescoço, a dor é sentida na cabeça. Isto acontece porque estruturas da cervical superior e determinadas regiões da cabeça partilham mecanismos de transmissão da informação dolorosa.

Algumas características podem levantar a suspeita:

• dor associada a movimentos ou posições do pescoço;
• redução da mobilidade cervical;
• dor frequentemente mais marcada de um lado;
• sintomas que podem começar no pescoço e estender-se para a cabeça;
• reprodução da dor durante a avaliação de determinadas estruturas cervicais.

No entanto, nenhuma destas características isoladamente confirma o diagnóstico.

Se tenho dor cervical e dor de cabeça, significa que estão relacionadas?

Não necessariamente.

Pessoas com enxaqueca e outros tipos de cefaleia também apresentam frequentemente dor ou rigidez cervical. Portanto, ter o pescoço tenso durante uma dor de cabeça não prova que a cervical seja a sua causa.

É precisamente por isso que uma boa avaliação é importante: perceber as características da dor de cabeça, frequência, duração, fatores desencadeantes e comportamento da cervical.

E a fisioterapia pode ajudar?

Quando existe uma componente cervicogénica, sim.

O tratamento pode incluir exercício específico para a região cervical e cintura escapular, recuperação da mobilidade e força e educação sobre os fatores que influenciam os sintomas.

A terapia manual pode também ajudar algumas pessoas, sobretudo na redução da dor e frequência das cefaleias, embora seja mais interessante quando integrada numa abordagem que inclua exercício e estratégias ativas. Revisões sistemáticas mostram resultados favoráveis para exercício e terapia manual na cefaleia cervicogénica, embora a qualidade da evidência varie entre intervenções.

Ou seja, o objetivo não é simplesmente “soltar a cervical”, mas perceber por que razão os sintomas aparecem e aumentar progressivamente a capacidade da região cervical.

Quando devo procurar avaliação médica?

Uma dor de cabeça muito súbita e intensa, diferente do habitual, ou acompanhada por alterações neurológicas, febre, perda de consciência, alterações importantes da visão ou outros sintomas pouco habituais deve ser avaliada rapidamente.

Também é aconselhável procurar avaliação perante dores de cabeça novas, persistentes ou com uma mudança significativa do padrão habitual.

Em resumo

Sim, algumas dores de cabeça podem estar relacionadas com a cervical. Mas nem toda a dor de cabeça acompanhada de tensão no pescoço é uma cefaleia cervicogénica.

Uma avaliação adequada permite perceber se existe realmente uma componente cervical e, quando existe, definir uma estratégia baseada em movimento, exercício e recuperação da função.

Na +Physio, não queremos apenas saber onde dói. Queremos perceber o que está a contribuir para a dor e o que podemos fazer para mudar isso.

Referências

1. International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders – Cervicogenic headache (ICHD-3).
2. Blanpied PR, et al. Neck Pain: Revision 2017 Clinical Practice Guidelines. J Orthop Sports Phys Ther. 2017;47(7):A1-A83.
3. Liang Z, et al. The effectiveness of exercise on cervicogenic headache: a systematic review and meta-analysis.
4. Bini P, et al. The effectiveness of manual and exercise therapy on headache intensity and frequency among patients with cervicogenic headache: a systematic review and meta-analysis. Chiropr Man Therap. 2022;30:49.